世界上第一臺CO2激光切割機是20世紀70年代誕生的。主流的激光切割機制造商多起步于20世紀80年代，而直到90年代，才開始獲得廣泛應用，主要有二維激光切割機、三維空間曲線激光切割機、激光切管機等。四十年來，各類激光切割機日臻成熟，在汽車、電子、電氣、紡織機械等行業大顯身手。

國外激光切割機的發展，與激光器件的發展緊密相連。早期，激光切割機主要搭載CO2激光器，激光器額定輸出功率從500W、1000W、1500W，逐漸發展到2000W、2500W、3000W、4000W，以至6000W等，切割厚度原來越厚，效率越來越高。

但由于CO2激光器（電光轉換率約為12%）、加工運行成本及維護成本較高，YAG激光器曾一度因為造價和成本優勢，在激光切割機行業得到批量應用，但是因為YAG激光器電光轉換率只有2-3%，因其耗電極高而飽受市場詬病。

光纖激光器登上激光加工舞臺后，以高達30-35%的電光轉換率，無需激光發生氣體、光纖傳輸無需外光路、波長僅為CO2激光的十分之一（波長越短，金屬材料越容易吸收，切割速度越快）等原因，迅速被市場所接受，并開始成為激光切割機配套激光器的主體，廣泛應用于各類激光切割機。與光纖激光器相比，全固態激光器和CO2激光器的加工應用劣勢越來越明顯。2013年至今，全球的CO2激光加工設備銷售規模呈連年降低趨勢。而這一時期，隨著大族激光在光纖激光切割領域持續取得成功，帶動了國外公司轉而研制光纖激光切割機。如今，幾乎所有國外主流激光切割機制造商都在研制光纖激光切割機。